Τζον Τσαρλς, ο βασιλιάς του Τορίνο

Το καλοκαίρι του 1957 οι υπεύθυνοι της Γιουβέντους συζητούσαν με τους ομολόγου της στη Λιντς για την πρώτη μεταπολεμικά μεταγραφή Βρετανού ποδοσφαιριστή στο «καμπιονάτο».
Ο Τζον Τσαρλς ήταν το «μήλο της έριδος». Όμως όσο περνούσε η ώρα τα χρήματα που ζητούσαν οι Άγγλοι δεν έπεφταν. Οι 68.000 λίρες ήταν ποσό ρεκόρ για τα μέτρα της εποχής.

Όταν έδωσαν τα χέρια οι εκπρόσωποι της Γιουβέντους έμειναν με την απορία. Θα μπορούσε να βγάλει τα χρήματά του αυτός ο γιγαντιαίος Ουαλός; Θα μπορούσε να παίξει ντελικάτο ποδόσφαιρο κι όχι αυτό της πατρίδας του;
Δεν χρειάστηκαν πολλά ματς για να φανεί ότι ο θηριώδης Ουαλός θα τα έβγαζε τα λεφτά του. Οι οπαδοί της Γιουβέντους τον λάτρεψαν και σύντομα τον φώναζαν «βασιλιά Τζον». Και στο Τορίνο ο Τσαρλς έμοιαζε με βασιλιά.

Πυγμάχος στο στρατό
Κι όμως λίγο έλειψε ο «βασιλιάς του καμπιονάτο» να γινόταν «βασιλιάς των ριγκ». Στο στρατό ένας αξιωματικός τον είδε μεγαλόσωμο και του πρότεινε να δοκιμάσει τη τύχη του στη πυγμαχία. Έδωσε 8 αγώνες με αντιπάλους από άλλες μονάδες και τους κέρδισε όλους. Τους έξι μάλιστα με νοκ άουτ. Όμως ο Τσαρλς βαρέθηκε να δέρνει αντιπάλους. Προτίμησε το ποδόσφαιρο και δεν έχασε.

Η οικογένεια Τσαρλς
Το δρόμο τον είχε βρει από μικρός. Στις γειτονιές του Σουόνσι όπου έπαιζε μπάλα. Μαζί με τα δύο μικρότερα αδέλφια του είχαν δημιουργήσει μια αχτύπητη τριάδα. Δεν άργησαν να τον εντοπίσουν τα λαγωνικά της Σουόνσι που τον πήραν στην ομάδα τους. Δεν έμεινε όμως πολύ. Η Λιντς τον απέκτησε πριν μπει στα 18 χρόνια του.

Μετά τη Γιουβέντους
Στην Ιταλία απέκτησε φίλους, δόξα, χρήμα. Θέλησε όμως να γυρίσει πίσω. Το 1962 επιστρέφει στη Λιντς κι εκεί ανακαλύπτει με τρόμο ότι δεν είναι πλέον ο τύπος του ποδοσφαιριστή που μπορεί να… επιβιώσει στο Αγγλικό πρωτάθλημα. Τα μαζεύει και γυρίζει στο «καμπιονάτο». Στη Ρόμα. Όμως έχει περάσει ο χρόνος. Ο «βασιλιάς» δεν είναι όπως παλιά.

Σέντερ μπακ ή σέντερ φορ;
Ο Μπόμπι Ρόμπσον συγκρίνει τον Τζον Τσαρλς με τους Πελέ, Μαραντόνα, Μπεστ. Ιεροσυλία; Ο ίδιος εξηγεί ότι σπάνια ένας ποδοσφαιριστής μπορεί να είναι καλός σε δύο τόσο διαφορετικές θέσεις. Του σέντερ μπακ και του σέντερ φορ.
Όταν σταμάτησε το ποδόσφαιρο δοκίμασε να γίνει προπονητής κι άνοιξε μπαρ απέναντι από το Ελαντ Ρόουντ και παρακολουθούσε τους αγώνες της Λιντς.
Τον Ιανουάριο του 2004 λίγο πριν δώσει συνέντευξη στην Ιταλική τηλεόραση έπαθε καρδιακή προσβολή. Πέθανε ένα μήνα αργότερα.

Ο Τζον Τσαρλς σε αριθμούς
Πλήρες όνομα: Γουίλιαμ Τζον Τσαρλς
Γεννήθηκε: 27 Δεκεμβρίου 1931 στο Σουόνσι
Πέθανε: 21 Φεβρουαρίου 2004 στο Γούκεφιλντ της Αγγλίας
Ύψος: 1μ88Ε
θνικότητα: Ουαλός
Θέση: Σέντερ μπακ και σέντερ φορ
Ομάδες
1946-48: Σουόνσι
1948-57: Λιντς
1957-62: Γιουβέντους
1962: Λιντς
1962-63: Ρόμα
1963-66: Κάρντιφ
1966-71: Χέρεφορντ Γιουνάιτεντ
1972-74: Μέρθιλ ΤιντφιλΤίτλοι
Πρωτάθλημα Ιταλίας 3: 1958,60,61
Κύπελλο Ιταλίας 2: 1959,60
Κύπελλο Ουαλίας 2: 1964,65
Συμμετοχές στην εθνική Ουαλίας: 38
Γκολ με την εθνική Ουαλίας: 15
Συμμετοχές σε Μουντιάλ
1958 (5η): 3 ματς, ένα γκολ

Η παρουσία του χρονιά με χρονιά

Σεζόν	Ομάδα	Κατ.	Συμ/χές	Γκολ
1948-49	Λιντς	Β’	3	-
1949-50		Β’	42	1
1950-51		Β’	34	3
1951-52		Β’	18	-
1952-53		Β’	40	26
1953-54		Β’	39	42
1954-55		Β’	40	11
1955-56		Β’	41	29
1956-57		Α’	40	38
1957-58	Γιουβέντους	Α’	34	28
1958-59		Α’	29	19
1959-60		Α’	34	23
1960-61		Α’	32	15
1961-62		Α’	21	8
1962-63	Λιντς	Α’	11	3
1962-63	Ρόμα	Α’	10	4
1963-64	Κάρντιφ	Β’	33	11
1964-65		Β’	28	3
1965-66		Β’	7	4
1966-67	Χέρεφορντ	Γ’	42	26
1967-68		Γ’
1968-69		Γ’
1969-70		Γ’
1970-71		Γ’	24	10
1971-72	Μέρθιρ	Γ’

Καριέρα Προπονητή
1967-71: Χέρεφορντ Γιουνάιτεντ (παίκτης – προπονητής)
1972-74: Μέρθιλ Τινφιλντ (παίκτης – προπονητής)
1987: Χάμιλτον Στέλερς

http://retrosport.wordpress.com/