Ο Ολλανδός που έγινε… Έλληνας

Πριν από 17 χρόνια ο Ευγένιος Γκέραρντ ανακοίνωσε ότι σταματάει την προπονητική του καριέρα. Ο άνθρωπος που έβαλε τη σφραγίδα του στη λαμπρή ιστορία του ΟΦΗ αλλά και στο ελληνικό ποδόσφαιρο ανακοίνωσε στις 31/3/2000 πως αποχωρεί από τον Όμιλο για λόγους υγείας και το sdna.gr  θυμάται τη «χρυσή εποχή» που ο Ολλανδός διατέλεσε προπονητής του ΟΦΗ.

Γεννημένος την άνοιξη του 1940 στο Μπρούνσουμ της Ολλανδίας, ο Γκέραρντ ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα τη δεκαετία του ’60 στη Φορτούνα Σίναρντ, όμως ένας σοβαρός τραυματισμός τον έκανε να σταματήσει στα 32 του χρόνια. Πήρε πτυχίο στην κορυφαία σχολής προπονητών της Κολωνίας και μαζί είχε πτυχίο ψυχολόγου. Το 1974 ανέλαβε βοηθός προπονητή στη Ρόντα, στην οποία παρέμεινε για 11 ολόκληρα χρόνια.

Τον Νοέμβριο του 1984 ο Κώστας Καζανάκης, το δεξί χέρι του Θόδωρου Βαρδινογιάννη, τηλεφωνεί στον Γκέραρντ και του κάνει πρόταση να αναλάβει την κρητική ομάδα. Οι δυο τους δίνουν ραντεβού για το καλοκαίρι, καθώς ο Ολλανδός βρισκόταν ήδη στον πάγκο της Ρόντα. Καλοκαίρι του 1985 ο Γκέραρντ δέχεται ξανά τηλεφώνημα από τον Καζανάκη. «Έλα να φτιάξεις μια μεγάλη ομάδα», ήταν τα λόγια του. Αυτή τη φορά ήταν καθοριστικό. Ο Ολλανδός πείστηκε τελικά να κατηφορίσει στο Ηράκλειο και να αναλάβει τα ηνία του ιστορικού συλλόγου.

Κανείς όμως δε φανταζόταν ότι αυτός ο άνθρωπος θα συνδέσει άρρηκτα το όνομά του με αυτό του ΟΦΗ. Κανείς δεν περίμενε ότι ο Ολλανδός θα ριζώσει στο Ηράκλειο, στο οποίο παραμένει μέχρι σήμερα και προπάντων κανείς δεν είχε σκεφτεί πως θα έφτιαχνε μια από τις καλύτερες ομάδες, τα χρόνια που παρέμεινε, στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Ο Γκέραρντ έπιασε άμεσα δουλειά, επιδιώκοντας να μη χάνει ούτε λεπτό. Μέσα σε λίγους μήνες έμαθε την ελληνική γλώσσα και το μόνο που είχε ζητήσει από τον αείμνηστο Θόδωρο Βαρδινογιάννη ήταν ένα προπονητικό κέντρο και σωστές ακαδημίες. Η επιθυμία του έγινε πραγματικότητα. Μέσα σε δύο χρόνια ο ΟΦΗ είχε ένα από τα πιο σύγχρονα προπονητικά κέντρα της Ευρώπης. 

Με τον Γκέραρντ στον πάγκο του, ο ΟΦΗ δημιουργεί μια πολύ καλή ομάδα ενώ ξεχωρίζει στην Ελλάδα για την δημιουργία των ακαδημιών καθώς και για την παραγωγή των ποδοσφαιριστών. Τρία ήταν τα βασικά πράγματα δίδαξε σε όλους όσους δούλεψαν μαζί του. Το ποδόσφαιρο είναι χαρά και θέαμα, οι ποδοσφαιριστές πρέπει να έχουν ήθος και η ομάδα είναι πάνω απ’ όλα. Ο Γκέραρντ τα εφάρμοζε κατά γράμμα στην πράξη αυτά. Δεν μπορούσε ούτε και ήθελε να συνεργαστεί με δύστροπους παίκτες.

Νιόπλιας, Μαχλάς, Πουρσανίδης, Μαρινάκης, Βέλιτς, Κωνσταντινίδης, Αναστασίου, Αλεξούδης, Χανιωτάκης, Βλαστός, Σαμαράς, Ν. Παπαβασιλείου, Ίσις, Ντιαρά, είναι λίγα από τα ονόματα με τα οποία συνεργάστηκε και ανέδειξε, ενώ στο καλεντάρι του υπάρχουν δεκάδες ποδοσφαιριστές που πέρασαν από τα χέρια του.

Στην πρώτη του χρονιά στον Όμιλο, η ομάδα του Ηρακλείου κατέλαβε τη καλύτερη θέση στην ιστορία της. Ο ΟΦΗ τερμάτισε δεύτερος με συγκομιδή 38 βαθμούς, εξασφαλίζοντας μάλιστα την έξοδο στα ευρωπαϊκά «σαλόνια» και στο Κύπελλο UEFA.

Χρονιά σταθμός στην προπονητική του καριέρα ήταν η επόμενη. Το 1987 ο ΟΦΗ κατακτάει το Κύπελλο Ελλάδας, όπου αντιμετώπισε τον Hρακλή στον τελικό και συνάμα τερματίζει στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος, επαναλαμβάνοντας τη συγκομιδή των 38 βαθμών. Αυτή ήταν και η πιο μεγάλη διάκριση στην ιστορία του κρητικού συλλόγου. Την ίδια περίοδο, ο OΦΗ εκπροσωπεί για πρώτη φορά την Κρήτη στο Κύπελλο OYEFA, όμως αποκλείστηκε από τη Χάιντουκ Σπλιτ. 

Συνολικά ο Ευγένιος Γκέραρντ κάθισε στον πάγκο του ΟΦΗ σε 495 παιχνίδια δημιουργώντας ένα πρωτόγνωρο ρεκόρ για τα ελληνικά δεδομένα που πολύ δύσκολα θα βρεθεί κάποιος να το επαναλάβει, έχοντας πολλές και μεγάλες παραστάσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη. Η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, η κατάκτηση του Βαλκανικού Κυπέλλου, σημαντικές νίκες και προκρίσεις στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις είναι λίγες από τις μεγαλύτερες στιγμές που χάρισε στο κρητικό ποδόσφαιρο. Ατλέτικο Μαδρίτης και Φερεντσβάρος ήταν δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα της τότε εποχής που είχε αποκλείσει ο Όμιλος.

Ο Ευγένιος Γκέραρντ κάθισε στον πάγκο του ΟΦΗ για 15 χρόνια. Ο μακροβιότερος προπονητής στην ιστορία του συλλόγου. Στις 31/3/2000 σε συνέντευξη τύπου που παραχώρησε ανακοίνωσε πως στο τέλος της ίδιας χρονιάς αποχωρεί από τους πάγκους και από την κρητική ομάδας.

Ο ΟΦΗ τον τιμάει για την προσφορά του στις 31 Μαΐου του 2000 σε μια μοναδική γιορτή στο «Γεντί Κουλέ» όπου τον αποθεώνουν χιλιάδες φίλαθλοι της ομάδας, αποχαιρετώντας τον με το σύνθημα «δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ Ολλανδέ». Ένα μεγάλο κεφάλαιο στην προπονητική του ιστορία είχε λάβει τέλος. Ο Γκέραρντ όμως παρέμεινε στον ΟΦΗ ως σκάουτερ μέχρι τον Νοέμβριο του 2000, όταν οι δύο πλευρές έλυσαν την συνεργασία τους.

Ο Ολλανδός όμως από εκείνο το σημείο άρχισε να αναζητεί τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Τον Ιανουάριο του 2001 η ΑΕΚ τον προσέλαβε ως τεχνικό σύμβουλο του Τόνι Σαβέβσκι, με τον ίδιο ωστόσο να μη μένει για αρκετό διάστημα. Λίγους μήνες μόνο κράτησε το «πέρασμά» του από την ΑΕΚ και στη μέση της χρονιάς 2001-02 αποδέχθηκε την πρόταση του ΑΠΟΕΛ και πήγε στην Κύπρο. Εκεί κατέκτησε το πρωτάθλημα και έμεινε για λίγο την επόμενη σεζόν ώσπου ήρθε η πρόταση του Ηρακλή. Λίγο καιρό μετά επέστρεψε στην Κρήτη αλλά αυτή τη φορά για λογαριασμό του Εργοτέλη από την αγαπημένη του θέση, αυτή του σκάουτερ. 

Έμεινε κάμποσο καιρό και στη συνέχεια αποφάσισε να ιδιωτεύσει, να ασχοληθεί περισσότερο με τα αμπέλια του τα οποία ήδη από το 2000 καλλιεργούσε στην Κρήτη βγάζοντας δικής του παραγωγής κρασί με την επωνυμία «Γκεραρντάκης»! Ο ίδιος είναι και αισθάνεται Κρητικός, γι αυτό όλοι τον φωνάζουν, Ευγένιο «Γκεραρντάκη». 

sdna.gr