Όταν η Τότεναμ κυριαρχούσε στην Ευρώπη…

Σαν σήμερα, 45 χρόνια πριν, η Τότεναμ κατακτούσε το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ απέναντι στη Γουλβς, στον πρώτο αγγλικό «εμφύλιο» τελικό σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. 

Ανάμεσα στις πολλές ένδοξες βραδιές που έμελλε να ζήσει το «Γουάιτ Χαρτ Λέιν» στα 118 χρόνια ζωής του, μέχρι και την περασμένη Κυριακή, όταν και επισήμως «έπεσε» η αυλαία για την ιστορική έδρα της Τότεναμ, βρίσκεται αναμφίβολα και αυτή της 17^ηςΜαίου του 1972, όταν και η λονδρέζικη ομάδα κατακτούσε τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο της…

O πρώτος τελικός του –νεότευκτου υπό μια έννοια – Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, ανάμεσα στην Τότεναμ και τη Γουλβς, θα περιλάμβανε και την πρώτη συνάντηση μεταξύ αγγλικών ομάδων σε μεγάλα ραντεβού, που έκριναν και ευρωπαϊκούς τίτλους…

Παρότι για χρόνια οι σύλλογοι από το Νησί κυριαρχούσαν στο Kύπελλο Κυπελλούχων αλλά ιδίως στο Κύπελλο Εκθέσεων (με την Λιντς το 1968 και το 1971, τη Νιουκάστλ το 1969 και την Άρσεναλ το 1970), προπομπό ουσιαστικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, εντούτοις το να είναι ο τελικός του 1972 αμιγώς αγγλική υπόθεση ήταν κάτι πολύ μεγαλύτερο. Άλλωστε, η UEFA επισήμως δεν αναγνωρίζει ως τρόπαιο το Κύπελλο Εκθέσεων, εν αντιθέσει με τους ίδιους τους συλλόγους, ενώ από το 1970 και μετά, όλο και περισσότεροι σύλλογοι ήθελαν να δώσουν το παρών στη διοργάνωση, γεγονός που οδήγησε στην εκ θεμελίων  αλλαγή του ως διοργάνωση αλλά και λογικώς στην «επέκταση» του από ποσότητας ομάδων.

Η Τότεναμ που διεκδικούσε τότε τον δεύτερο ευρωπαϊκό της τίτλο, μετά και από την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1963, θα έβρισκε απέναντι της τη Γουλβς, ομάδα που σήμερα μπορεί να μην δίνει την εντύπωση πως έχει την… στόφα μεγάλων ευρωπαϊκών βραδιών, ωστόσο αρκετά χρόνια πριν μόνο ως αμελητέα ποσότητα δεν μπορούσε να λογιστεί, καθώς αποτελούσε και διεκδικητή τίτλων!

Άλλωστε, οι «Λύκοι» ήταν από τις πρώτες αγγλικές ομάδες που είχαν αγωνιστεί στο πάλαι ποτέ Κύπελλο Πρωταθλητριών, το 1958, ενώ η πορεία της την περίοδο 1971/72, αποκλείοντας μάλιστα και την Γιουβέντους στα προημιτελικά (2-1, 1-1), ήταν αξιοθαύμαστη. Aπό την άλλη, τα «σπιρούνια», έχοντας μια σπουδαία φουρνιά παικτών, με μερικούς εξ αυτών να είναι οι Πατ Τζένινγκς, Άλαν Μάλερι, Φιλ Μπιλ και Μάρτιν Τσίβερς, μαζί με τον θρυλικό Μπιλ Νίκολσον στον πάγκο, είχαν να παρουσιάσουν ως highlight της πορείας τους το ότι «πέταξαν» εκτός θεσμού στα ημιτελικά την Μίλαν.

Mε την λήξη της πρώτης αναμέτρησης (αφού οι τελικοί τότε, και μέχρι το 1999, γίνονταν σε διπλά ματς), οι «Spurs» είχαν μεγάλο προβάδισμα προς τον τίτλο, χάρη στη νίκη τους με 1-2 στο «Μολινό», με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Τσίβερς, σκόρερ των δυο τερμάτων, κάτι που επιβεβαιώθηκε και δεκατέσσερα βράδια αργότερα, σαν σήμερα,17 Μαΐου , όταν η ισοπαλία με σκορ 1-1 «σφράγιζε» την μεγάλη τους επιτυχία…

Αυτή υπήρξε και η μοναδική παρουσία της ομάδας του Γουλβεράμπτον σε τελικό ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, ενώ η Τότεναμ ευτύχησε δώδεκα χρόνια μετά, την σεζόν 1983/84, να φτάσει σε μια ακόμα κατάκτηση του εν λόγω τροπαίου…

england365.gr